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近日，日本乒乓球奥运冠军伊藤美诚退出国家队的消息在网上广泛传播，尤其是她自己也划掉了自己个人社交平台简介上的“乒乓球运动员”身份，引发球迷热议，但也有不少人混淆了一个概念：在日本，退出国家队和退役完全不是一回事，理论上伊藤美诚想参加比赛是完全没问题的，就看她自己愿不愿意罢了。
众所周知，中国乒乓球队是举国体制，从基层开始层层选拔运动员进入地方球队，然后再从地方队伍中抽调优秀选手组成国家队，想要参加国际赛事就必须通过国家队和中国乒协的认可才行，虽然已经也有过试点、让省队报名巡回赛，但终究是例外的情况。
反观许多外协会的情况却并非如此，以日本为例，他们的国家队与乒协权力远不如中国，许多运动员都是企业培养，部分自己家资颇丰，只要经费足够就能维持运动员的训练与比赛需求。
目前日本国家队的正式运动员只有12人，外加候补26人，但实际上参加了国际比赛的运动员并不只有他们，不在国家队内只是无法享受相关的一些便利，比如统一集训、经费与宣传支持等，但只要自己愿意的话还是完全可以打WTT等商业赛事。
至于奥运会、世锦赛、亚运会、亚锦赛等涉及国家荣誉的赛事几乎全是日本国家队运动员拿到名额，但那主要是因为国家队选手的竞争力更强，如果个人水平足够高的话也是可能绕开他们的。
以伊藤美诚为例，她目前仍然有世界排名，符合许多WTT赛事的参加标准，只要自己愿意且经费足够的话仍然可以参战；
而从日本乒协发布的各大赛选拔规则上看，也没有强制要求国家队选手参加，所以理论上伊藤美诚也可以争夺名额。
而且如前所说，伊藤美诚的自愿退出国家队，这本身意味着以她现在的实力其实可以选择不走，如果想回归的话难度也不是很大，不过问题在于：她确实缺乏留在国家队的动力了。
现在的伊藤美诚早已不是当年那个凭借一己之力改变女乒格局、连续在国内外夺得奖牌与冠军的顶尖运动员，无论内战、外战均已退出最顶尖行列，再说她早在5年前就已经拿过奥运冠军，三大赛都有单打等项目的奖牌入账，曾经沧海难为水。
此外，作为颗粒生胶打法选手，伊藤美诚的状态很难保持长久，随着年龄的增长竞争力只会不断下滑，这点想必她自己也心知肚明，所以退出国家队也算是顺其自然的决定。
作为一位2000年出生的运动员，伊藤美诚早在15岁就获得了奥运会的奖牌，打败过除陈梦以外的所有自己能遇见的中国队主力，纵观其职业生涯，可以说是既“早熟”又“早退”，但总的来说位居一线高手的时间其实并不短，目前也可以称得上是外协会的一流高手：那么大家如何评价这位选手呢？
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